汽车行业的可持续路径

capstab

自1972年在瑞典斯德哥尔摩举行的联合国人类环境研讨会上被正式提出以来，“可持续发展(Sustainabledevelopment)”这一概念现已风靡全球，成为21世纪的一个主题词。
   
    汽车作为人类历史上最重要的工业发明，在给人们的出行带来极大便利的同时，也带来排放污染、交通拥堵等诸多问题。同时，汽车还是石油等能源消耗的“大户”，因此较早地被纳入可持续发展的范畴内。现如今，可持续发展的能力，不仅仅是全球各大经济实体之间较量的指标，也成为世界汽车巨头互相“PK”的关键选项。
   
    这股可持续发展的绿色风潮，不仅仅席卷了那些生产大众档次的汽车制造商，也扩散至高档车领域。即便是以动力强劲、操控性能突出而著称的高档车品牌宝马，也在保持产品技术一贯特色的同时，越来越多地追求产品的“绿色”。 耿慧丽/文
   
    重大转折
   
    最初，可持续发展并不是汽车行业最关心的问题。如何跑得更快、更安全才是汽车行业工程师们绞尽脑汁要解决的问题。将汽车的速度由最初时速不足20公里提升至后来的200-300公里的过程中，汽车公司往往以自己的产品能在速度上领先一步为荣。只要车子跑得又快又安全，油耗不是问题。正是在这种理念的主导下，汽车动力由最初的电动车、燃气车、燃油汽车等多种技术路线竞争，演变为燃油汽车最终胜出成为主导。
   
    这种“幸福”的状态，一直延续到上世纪70年代的“石油危机”。那场影响深远的石油危机彻底改写了汽车行业的发展方向。经历过那场危机后，汽车行业的高层决策者与技术人员尴尬地发现，原来不考虑能源消耗、以大为美、追求动力强劲的发展路径难以为继。照着当时的石油消耗速度，50-60年后汽车行业将面临无油可“喝”的境地。而环保人士也在积极游说呼吁，对汽车等能源消耗大户制定更严格的排放法规。
   
    与此相呼应的是，在世界上最重要的汽车市场之一美国，原本呼风唤雨的 “美国三大”汽车制造商日渐式微，而产品以经济省油著称的企丰田、本田却逐渐在原本以大为美的北美市场站稳脚跟。北美汽车市场消费导向的转变被业内人士看作全球汽车业发展趋势转向的标志。
   
    因此，在追求速度与安全之外，汽车行业又多了一项主题，即节能环保。
   
    汽车节能主题从最开始消费使用环节的节油，延展至从原材料采购到生产制造、使用乃至回收等整个产业链的节能环保。贯穿于汽车行业各个产业链环节的节能环保诉求，后来被用一个词代表——可持续发展。时至今日，在尽可能减少能源消耗、与环境友好的前提下发展汽车行业，已经在全球范围内成为共识。
   
    可持续发展也为汽车行业带来第三次技术革命，在汽车行业的工程师们发现仅靠石油难以维持汽车行业长远发展且难以达到日渐严格的环保标准后，他们从汽车技术的初始阶段获得启发，重新重视电动车。经过一个螺旋式的轮回，新一代的电动车技术有了很大提升，其作为汽车主流的地位也逐渐得到认可。
   
    那些技术领先、注重品牌形象的国际汽车巨头，对于汽车行业中的新技术、新趋势总是保持最密切的关注与跟进。一旦发现新技术、新趋势势不可挡，这些国际巨头还是会迅速调动手中的资源与技术储备，争取在新技术推广中再次领先。
   
    在传统内燃机技术上遥遥领先的德系车企，之前对于、纯电动等新能源汽车技术并不看重。在看到电动车产业化的苗头后，宝马、、大众等德国车企近两年则开始快速出击，制定电动车推广计划、寻找电池供应商，进行全方位布局。
   
    寻找新能源
   
    实事求是地看，在上世纪八九十年代兴起的电动车热潮中，在传统汽车技术上“功力深厚”的德系汽车厂商只是重在参与，这些企业真正看重的是传统汽车技术的改进。它们更愿意相信，先进的柴油机技术与汽油机技术，才是当时节能环保技术的重点。
   
    真正对电动车热心的是日系汽车制造商，丰田、本田主攻混合动力技术，则坚持不懈地研究纯电动技术。经过10多年的努力，丰田、本田等日系车企将其混合动力做到了产业化，其混合动力车型不仅在日本本土的畅销，还在美国市场占据一席之地。丰田的混合动力车型普锐斯自1997年面世以来，全球销量已突破100万辆。在此基础上，丰田更进一步，把插电式混合动力做到产业化的边缘。
   
    电动车领域，日产经过多年的努力，终于开始电动车量产化的尝试。而随着电池技术的进步，通用等汽车巨头也开始青睐电动车。再加上中国这样新兴的汽车消费大国对于电动车的情有独钟，之前一度不被看好的电动车开始在全球范围内形成热潮。
   
    看到日系车企在混合动力汽车产业化方面所取得的重大突破，欧洲汽车制造商也并未只做旁观者。他们也开始尝试混合动力技术，基于以往在先进柴油机方面的技术优势，欧洲汽车制造商在柴油混合动力技术方面开辟出自己的路径。